Los cangrejos verdes son un elemento básico en el menú de este restaurante de Belfast.

A medida que el invasor cangrejo verde europeo ha seguido expandiéndose y devastando la costa de Nueva Inglaterra durante años, investigadores marinos, conservacionistas de los océanos y algunos pescadores han sugerido desde hace mucho tiempo incluirlo en los menús de los restaurantes para eliminar a la creciente población.

Pero en este momento, sólo hay un restaurante de Maine con cangrejos verdes en su menú permanente: Must Be Nice Lobster en Belfast.

A finales del año pasado, Sadie Samuels, vendedora de langostas y propietaria de un restaurante, comenzó a experimentar formas de utilizar las especies invasoras en su cocina. Ahora son un alimento básico en el caldo de mariscos y agregan un sabor dulce y "aterciopelado" a la tradicional sopa de langosta que se vende en el restaurante 2 Cross St., dijo Samuels.

“Un millón de personas me han dicho: '¿cuál es el ingrediente secreto aquí?' Y yo dije: 'Solo hay cangrejo verde en el caldo'”, dijo Samuels.

A pesar de los esfuerzos para alentar a los restaurantes a agregar el invasivo cangrejo verde a los menús, Must Be Nice Lobster es uno de los pocos restaurantes en Nueva Inglaterra con cangrejos verdes en el menú permanente. Los cangrejos, que tienen mala reputación, son difíciles de vender para los chefs.

Pero Samuels, que ha estado trabajando en el agua en la costa central de Maine desde que era niña, sintió curiosidad cuando comenzó a ver cada vez más cangrejos verdes apareciendo en su trampa.

Para ella, no se trata sólo de cómo los cangrejos verdes afectan su negocio, sino de preservar el medio ambiente para las generaciones futuras de pescadores. Los cangrejos verdes devastan las poblaciones de almejas de caparazón blando de las que dependen los pescadores y otros crustáceos, matan a las langostas juveniles y destruyen importantes hábitats de pastos marinos.

"Definitivamente están teniendo un efecto importante en el océano aquí, y eso afectará el futuro de la langosta o cualquier tipo de pesca... esta es una especie invasora que está poniendo el acelerador a fondo", dijo Samuels. "Las acciones que se toman ahora tienen absolutamente un efecto dominó en lo que sucederá en el futuro".

Todavía está pensando en otras formas de incluir cangrejos verdes en el menú, incluida la experimentación con la preparación de moleche, una receta veneciana que utiliza cangrejos verdes de caparazón blando fritos.

Mary Parks, fundadora y directora de GreenCrab.org, considera que la creación de un mercado comercial para las especies invasoras es importante para controlar eventualmente el crecimiento de la población de cangrejo verde.

"Tenemos muchas otras pesquerías que han sido sobreexplotadas o que quizás están abandonando el Golfo de Maine debido al cambio climático", dijo Parks. “Aquí tenemos una especie que es abundante, fácilmente disponible y deliciosa. Es una nueva herramienta en la cocina para los chefs”.

En este momento, hay siete restaurantes de Nueva Inglaterra que tienen cangrejos verdes en el menú, según la lista actualizada periódicamente de restaurantes que sirven la especie de GreenCrab.org.

Parks espera que eso cambie.

"Hay tantas maneras diferentes en que podemos comerlos, hay tantas maneras diferentes en que podemos utilizarlos", dijo Parks.

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Braeden Waddell es reportero que cubre Belfast y el condado de Waldo. Creció en Waldoboro y se unió al Bangor Daily News en 2023 después de trabajar como productor asociado de National Public Radio. Se graduó... Más de Braeden Waddell